National Trust - Wightwick Manor and Gardens
Atracción | Wolverhampton | Inglaterra | Reino Unido
El National Trust - Wightwick Manor and Gardens es uno de los lugares históricos más fascinantes cerca de Wolverhampton en West Midlands, Inglaterra. Esta mansión victoriana con sus jardines circundantes es un ejemplo destacado del movimiento Arts and Crafts, una corriente de diseño y arquitectura de finales del siglo XIX que enfatizaba la artesanía, la conexión con la naturaleza y la belleza. Construido en 1887 y posteriormente ampliado, Wightwick Manor se presenta como una cápsula del tiempo de esa época y ofrece una profunda visión de la vida de la clase media acomodada y los ideales artísticos de la época. Desde 1937, la propiedad pertenece al National Trust, que la conserva y cuida para el público.
La mansión fue encargada por Theodore Mander, un exitoso fabricante de colores de la familia Mander, que llevaba generaciones establecida en Wolverhampton. Theodore y su esposa Flora encargaron el diseño de la casa al arquitecto Edward Ould, quien logró plasmar perfectamente el estilo Arts and Crafts con sus características distintivas, como formas asimétricas, detalles hechos a mano y el uso de materiales locales. La construcción original de 1887 era una modesta casa de campo, pero en 1893 se amplió significativamente con la extensión de la "Gran Sala", que convirtió el edificio en una imponente mansión. La fachada de piedra arenisca roja y entramado de madera, combinada con altas chimeneas y ventanas emplomadas, otorga a Wightwick un encanto romántico, casi de cuento de hadas, que recuerda a las obras de William Morris.
En el interior, Wightwick Manor es un tesoro de la decoración de interiores Arts and Crafts. Los Manders eran apasionados admiradores de Morris, el líder de este movimiento, y decoraron la casa con papel tapiz, telas y muebles de su empresa Morris & Co. Las habitaciones están decoradas con textiles tejidos a mano, elaboradas obras de carpintería y cerámicas que reflejan la estética de la época. Destaca la colección de arte prerrafaelita, proveniente de artistas como Dante Gabriel Rossetti, Edward Burne-Jones y Ford Madox Brown. Estas pinturas y dibujos, que a menudo representan temas románticos o mitológicos, fueron recopilados por Theodore y Flora, así como su hijo Geoffrey, un coleccionista de arte y posterior presidente del National Trust. La "Gran Sala" con sus techos altos, la chimenea imponente y las ventanas emplomadas es un punto culminante que encarna la visión artística de la casa.
Los jardines de Wightwick Manor también son notables y fueron diseñados por el arquitecto paisajista Alfred Parsons, otro representante de la filosofía Arts and Crafts. Se extienden por aproximadamente 6,5 hectáreas y se dividen en diferentes áreas que establecen una conexión armoniosa con la arquitectura de la casa. El jardín formal cerca de la mansión consta de parterres geométricos con rosas, hierbas y plantas perennes, enmarcados por setos bajos. Más alejados se abren prados salvajes y un huerto que marcan la transición a la naturaleza. Una característica especial es el "Jardín de la Terraza" con sus escalones de piedra y vistas a la propiedad, así como el "Paseo de los Tejos", un pasillo de tejos recortados que crea una atmósfera tranquila y casi monástica. El pequeño lago, rodeado de árboles antiguos, añade un toque pintoresco y atrae aves acuáticas como patos y garzas.
Para los visitantes, Wightwick Manor ofrece una variedad de experiencias. El interior de la casa se puede explorar a través de visitas guiadas que proporcionan información sobre la historia de los Manders, la colección de arte y la artesanía de la época. Los jardines son de acceso libre y invitan a paseos relajados, con senderos marcados que conducen a través de las diferentes áreas. Una sala de té en el antiguo establo sirve comidas tradicionales británicas como scones y té, con asientos que permiten disfrutar de las vistas al jardín. Una pequeña tienda ofrece reproducciones de diseños de Morris, libros y productos locales que complementan la experiencia.
Wightwick Manor es más que un edificio histórico: es un testimonio vivo de los ideales de Arts and Crafts y del estilo de vida de la era victoriana. La decisión de Geoffrey Mander y su esposa Rosalie de donar la propiedad al National Trust en 1937, solo 50 años después de su construcción, garantizó que se mantuviera en su estado original. Esta donación fue una de las primeras de su tipo y convirtió a Wightwick en un pionero en la conservación de casas históricas para el público. El parque y los jardines también son un refugio ecológico que alberga una variedad de vida silvestre y florece gracias al cuidado del National Trust.
La importancia de Wightwick Manor and Gardens radica en su papel como patrimonio cultural e histórico. Ofrece una rara visión de un movimiento que influyó de manera significativa en el mundo del diseño moderno y muestra cómo el arte y la naturaleza pueden ir de la mano. Ya sea admirando las pinturas prerrafaelitas, estudiando los detalles hechos a mano de la casa o paseando por los jardines, Wightwick es un lugar que mantiene viva de manera impresionante la belleza y los valores de una época pasada. Para los amantes del arte, los interesados en la historia y los amantes de la naturaleza, sigue siendo un punto culminante inolvidable en West Midlands.
